The defeat of France, sealed by the signing of the armistices at Rethondes and the Villa Incisa, made no difference to the determination of the British nation and its Coalition Government to pursue the war to its end. Few in Britain - with the exception of men such as the veteran statesman David Lloyd George - had thought for anything but continued resistance and final victory: they saw no reason to doubt that Nazi German and Fascist Italy could eventually be crushed. And the discreet attempts made by the Swedish Government to negotiate a solution to the European conflict were suppressed at birth in London.
This fierce spirit of resistance, of fighting back, and of final victory was incarnated on May 10, 1940 by the genial, picturesque, and indomitable person of Winston Churchill.
But was the Prime Minister, who was also the Minister of Defence, the universal man of war which he (as well as most other British people) believed himself to be?
Churchill was indeed a man of war, if the main quality of such a man is his capacity to withstand hard blows without allowing himself to be diverted from his final objective. But if his second quality is that of concentrating his will on a principal aim and of allocating his resources in the correct proportions, doubts, must be raised in Churchill's case. On the other hand, the remarkable adaptability displayed by his writer-historian to all the problems of military technology must be stressed. Churchill gave his full support, among other things, to radar development and to the perfection of asdic submarine detection. Many other inventions benefited from his far-sighted imagination, despite others' bureaucratic scepticism.
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LA GRANDE-BRETAGNE AUX BAIES | Partie 1
La défaite de la France, scellée par la signature des armistices de Rethondes et de Villa Incisa, n'a rien changé à la détermination de la nation britannique et de son gouvernement de coalition à poursuivre la guerre jusqu'à son terme. Rares sont ceux en Grande-Bretagne – à l’exception d’hommes comme l’homme d’État vétéran David Lloyd George – qui avaient pensé à autre chose qu’une résistance continue et une victoire finale : ils ne voyaient aucune raison de douter que l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste pourraient éventuellement être écrasées. Et les tentatives discrètes du gouvernement suédois pour négocier une solution au conflit européen ont été réprimées dès leur naissance à Londres.
Cet esprit farouche de résistance, de riposte et de victoire finale a été incarné le 10 mai 1940 par la personne géniale, pittoresque et indomptable de Winston Churchill.
Mais le Premier ministre, qui était également ministre de la Défense, était-il l’homme de guerre universel qu’il (ainsi que la plupart des autres Britanniques) croyait être ?
Churchill était bien un homme de guerre, si la principale qualité d'un tel homme est sa capacité à encaisser des coups durs sans se laisser détourner de son objectif final. Mais si sa deuxième qualité est celle de concentrer sa volonté sur un objectif principal et d'allouer ses ressources dans de justes proportions, des doutes doivent être émis dans le cas de Churchill. Il faut en revanche souligner la remarquable adaptabilité dont fait preuve son écrivain-historien à tous les problèmes de technologie militaire. Churchill a apporté son plein soutien, entre autres, au développement des radars et au perfectionnement de la détection des sous-marins asdic. De nombreuses autres inventions ont bénéficié de son imagination clairvoyante, malgré le scepticisme bureaucratique de certains.
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