WAR IN THE HORN OF AFRICA

As of February 2026, the Horn of Africa is experiencing a severe escalation of inter-linked conflicts and security threats, with the region described as a "powder keg" due to renewed tensions between Ethiopia and Eritrea, unresolved conflicts in Sudan, and ongoing instability in Somalia. The region is defined by a shift from the 2020-2022 wartime alliances to new confrontations driven by disputes over Red Sea access, territorial integrity, and foreign interference. 

Key Conflict Zones and Developments (2026)

Ethiopia-Eritrea Tension (Imminent Threat of War): Relations between Ethiopia and Eritrea have collapsed, with Ethiopia issuing a diplomatic ultimatum in early February 2026 demanding the withdrawal of Eritrean forces from Ethiopian territory. Ethiopia’s Prime Minister Abiy Ahmed, driven by a desire for Red Sea access, has accused Eritrea of training rebels against his government. Military units are mobilizing on both sides, with analysts warning of a potential return to open warfare.

Ethiopia-Somalia-Somaliland Crisis: Following a controversial 2024 Memorandum of Understanding (MoU) where Ethiopia sought port access in the breakaway region of Somaliland in exchange for recognition, relations between Addis Ababa and Mogadishu remain highly strained. While a Turkey-brokered deal in late 2024 eased immediate tensions, Somalia continues to threaten defense of its territorial integrity, and the crisis has fueled a broader regional realignment.

Northern Ethiopia (Tigray Region): Tensions in Tigray remain high, with reports of fresh skirmishes between the Ethiopian National Defense Forces (ENDF) and the Tigray Defense Forces (TDF) in late January 2026. The region is struggling to recover from the 2020-2022 civil war, with ongoing, deep-seated tensions.

Somalia (Al-Shabaab and Internal Strife): The Federal Government of Somalia (FGS) continues to battle Al-Shabaab militants, which are supported by, and often exploit, the ongoing political fragmentation within Somalia. In February 2026, internal political strife surfaced as federal authorities clashed with regional leaders (Puntland/Jubaland) over constitutional amendments.

Sudan's Spillover: The ongoing war in Sudan has drawn in regional players, with Ethiopia reportedly bolstering support for the Rapid Support Forces (RSF), further complicating regional dynamics. 

Regional Power Dynamics and Alliances

Anti-Ethiopian Axis: An emerging alignment between Egypt, Eritrea, and Somalia is forming as a counterbalance to Ethiopia's regional assertiveness. Egypt has promised military support to Somalia and is engaged in a long-standing dispute with Ethiopia over the Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD).

Gulf Rivalry: The United Arab Emirates (UAE) has provided significant support to Ethiopia, while other regional actors like Turkey are mediating in the Somali-Ethiopian dispute. 

Humanitarian and Security Crisis

The conflicts have created a dire humanitarian situation, with millions facing food insecurity and displacement. The 2026 outlook indicates that a new war in the Horn could lead to widespread famine and economic collapse.

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GUERRE DANS LA CORNE DE L'AFRIQUE

En février 2026, la Corne de l'Afrique connaît une grave escalade des conflits interdépendants et des menaces sécuritaires. La région est décrite comme une poudrière en raison de la recrudescence des tensions entre l'Éthiopie et l'Érythrée, des conflits non résolus au Soudan et de l'instabilité persistante en Somalie. On observe un changement de dynamique entre les alliances formées pendant la guerre de 2020-2022 et de nouvelles confrontations alimentées par les différends relatifs à l'accès à la mer Rouge, à l'intégrité territoriale et aux ingérences étrangères.

Principales zones de conflit et évolutions (2026)

Tensions Éthiopie-Érythrée (Menace de guerre imminente) : Les relations entre l'Éthiopie et l'Érythrée se sont effondrées. Début février 2026, l'Éthiopie a lancé un ultimatum diplomatique exigeant le retrait des forces érythréennes de son territoire. Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, soucieux d'obtenir un accès à la mer Rouge, a accusé l'Érythrée d'entraîner des rebelles contre son gouvernement. Des unités militaires se mobilisent des deux côtés, et les analystes mettent en garde contre un possible retour aux hostilités.

Crise Éthiopie-Somalie-Somaliland : Suite à un mémorandum d’entente controversé signé en 2024, par lequel l’Éthiopie demandait un accès portuaire à la région séparatiste du Somaliland en échange de sa reconnaissance, les relations entre Addis-Abeba et Mogadiscio restent extrêmement tendues. Si un accord négocié par la Turquie fin 2024 a permis d’apaiser les tensions immédiates, la Somalie continue de menacer de défendre son intégrité territoriale, et la crise a alimenté un réalignement régional plus large.

Nord de l’Éthiopie (région du Tigré) : Les tensions au Tigré demeurent vives, avec des informations faisant état de nouveaux affrontements entre les Forces de défense nationale éthiopiennes (FDN) et les Forces de défense du Tigré (FDT) fin janvier 2026. La région peine à se remettre de la guerre civile de 2020-2022, et les tensions restent profondes et persistantes. 

Somalie (Al-Shabaab et conflits internes) : Le gouvernement fédéral de Somalie (GFS) poursuit sa lutte contre les militants d’Al-Shabaab, soutenus par la fragmentation politique qui sévit en Somalie et qu’ils exploitent souvent. En février 2026, des troubles politiques internes ont éclaté lorsque les autorités fédérales se sont heurtées aux dirigeants régionaux (Puntland/Jubaland) au sujet d’amendements constitutionnels.

Répercussions du Soudan : La guerre en cours au Soudan a impliqué des acteurs régionaux. L’Éthiopie aurait renforcé son soutien aux Forces de soutien rapide (FSR), complexifiant davantage la dynamique régionale.

Dynamique des puissances régionales et alliances

Axe anti-éthiopien : Une alliance émergente entre l’Égypte, l’Érythrée et la Somalie se forme pour contrebalancer l’affirmation régionale de l’Éthiopie. L’Égypte a promis un soutien militaire à la Somalie et est engagée dans un différend de longue date avec l’Éthiopie au sujet du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD). 

Rivalité du Golfe : Les Émirats arabes unis (EAU) ont apporté un soutien important à l'Éthiopie, tandis que d'autres acteurs régionaux comme la Turquie jouent un rôle de médiateur dans le conflit somalo-éthiopien.

Crise humanitaire et sécuritaire

Les conflits ont engendré une situation humanitaire catastrophique, des millions de personnes étant confrontées à l'insécurité alimentaire et au déplacement forcé. Les perspectives pour 2026 indiquent qu'une nouvelle guerre dans la Corne de l'Afrique pourrait provoquer une famine généralisée et un effondrement économique.