DISCOURS D’ÉTIENNE AU SANHÉDRIN
1 Alors le grand prêtre demanda à Étienne : « Ces accusations sont-elles vraies ?
2 A cela il répondit : « Frères et pères, écoutez-moi ! Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham alors qu'il était encore en Mésopotamie, avant de vivre à Harran.
3 « Quitte ton pays et ton peuple, dit Dieu, et va dans le pays que je te montrerai. »
4 « Il quitta donc le pays des Chaldéens et s'installa à Harran. Après la mort de son père, Dieu l'a envoyé dans ce pays où vous vivez actuellement.
5 Il ne lui a pas donné ici d'héritage, pas même assez de terrain pour y poser le pied. Mais Dieu lui promit que lui et ses descendants après lui posséderaient le pays, même si à cette époque Abraham n’avait pas d’enfant.
6 Dieu lui parla ainsi : « Pendant quatre cents ans, tes descendants seront étrangers dans un pays qui n'est pas le leur, et ils seront esclaves et maltraités.
7 Mais je punirai la nation qu’ils servent comme esclaves, dit Dieu, et ensuite ils sortiront de ce pays et m’adoreront dans ce lieu.
8 Puis il donna à Abraham l'alliance de la circoncision. Et Abraham devint le père d'Isaac et le circoncit huit jours après sa naissance. Plus tard, Isaac devint le père de Jacob, et Jacob devint le père des douze patriarches.
9 « Parce que les patriarches étaient jaloux de Joseph, ils le vendirent comme esclave en Égypte. Mais Dieu était avec lui
10 et il le délivra de tous ses ennuis. Il donna à Joseph la sagesse et lui permit de gagner la bienveillance du Pharaon, roi d’Égypte. Pharaon l'établit donc gouverneur de l'Égypte et de tout son palais.
11 « Alors une famine frappa toute l’Égypte et Canaan, entraînant de grandes souffrances, et nos ancêtres ne purent trouver de nourriture.
12 Lorsque Jacob apprit qu'il y avait du grain en Égypte, il envoya nos ancêtres faire leur première visite.
13 Lors de leur deuxième visite, Joseph dit à ses frères qui il était, et Pharaon apprit l'existence de la famille de Joseph.
14 Après cela, Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille, soixante-quinze personnes en tout.
15 Puis Jacob descendit en Égypte, où lui et nos ancêtres moururent.
16 Leurs corps furent ramenés à Sichem et placés dans le tombeau qu'Abraham avait acheté aux fils de Hamor à Sichem pour une certaine somme d'argent.
17 « À mesure que le moment où Dieu devait accomplir sa promesse envers Abraham approchait, le nombre de notre peuple en Égypte avait considérablement augmenté.
18 Alors ‘un nouveau roi, pour lequel Joseph ne représentait rien, arriva au pouvoir en Égypte’.
19 Il a trahi notre peuple et a opprimé nos ancêtres en les forçant à jeter leurs nouveau-nés pour qu'ils meurent.
20 « À cette époque naquit Moïse, et ce n’était pas un enfant ordinaire. Pendant trois mois, il a été pris en charge par sa famille.
21 Lorsqu'il fut placé dehors, la fille du Pharaon le prit et l'éleva comme son propre fils.
22 Moïse était instruit dans toute la sagesse des Égyptiens et était puissant en parole et en action.
23 « Quand Moïse avait quarante ans, il décida de rendre visite à son propre peuple, les Israélites.
24 Il vit l'un d'eux se faire maltraiter par un Égyptien, alors il prit sa défense et le vengea en tuant l'Égyptien.
25 Moïse pensait que son propre peuple se rendrait compte que Dieu l'utilisait pour les sauver, mais il ne l'a pas fait.
26 Le lendemain, Moïse rencontra deux Israélites qui combattaient. Il essaya de les réconcilier en leur disant : « Hommes, vous êtes frères ; pourquoi voulez-vous vous faire du mal ?
27 « Mais l’homme qui maltraitait l’autre repoussa Moïse et lui dit : ‘Qui t’a établi chef et juge sur nous ?
28 Penses-tu me tuer, comme tu as tué hier l’Égyptien ?
29 Quand Moïse entendit cela, il s'enfuit à Madian, où il s'établit comme étranger et eut deux fils.
30 « Quarante ans plus tard, un ange apparut à Moïse dans les flammes d'un buisson ardent dans le désert près du mont Sinaï.
31 Lorsqu'il vit cela, il fut étonné de ce spectacle. Alors qu’il s’approchait pour voir de plus près, il entendit le Seigneur dire :
32 Je suis le Dieu de vos pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Moïse tremblait de peur et n'osait pas regarder.
33 « Alors l'Éternel lui dit : « Enlève tes sandales, car le lieu où tu te tiens est une terre sainte.
34 J'ai effectivement vu l'oppression de mon peuple en Égypte. J'ai entendu leurs gémissements et je suis descendu pour les libérer. Maintenant viens, je te renvoie en Égypte.
35 « C'est le même Moïse qu'ils avaient rejeté en disant : « Qui t'a fait chef et juge ? » Il a été envoyé pour être leur chef et leur libérateur par Dieu lui-même, par l'intermédiaire de l'ange qui lui est apparu dans le buisson.
36 Il les fit sortir d’Égypte et accomplit des prodiges et des signes en Égypte, à la mer Rouge et pendant quarante ans dans le désert.
37 « C’est Moïse qui dit aux Israélites : ‘Dieu vous suscitera du milieu de votre peuple un prophète comme moi.’
38 Il était dans l'assemblée dans le désert, avec l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï, et avec nos ancêtres ; et il a reçu des paroles vivantes à nous transmettre.
39 « Mais nos ancêtres ont refusé de lui obéir. Au lieu de cela, ils l’ont rejeté et, dans leur cœur, ils sont retournés vers l’Égypte.
40 Ils dirent à Aaron : « Fais de nous des dieux qui marcheront devant nous. Quant à ce Moïse qui nous a fait sortir d’Égypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé !
41 C'est à cette époque qu'ils fabriquèrent une idole en forme de veau. Ils y apportaient des sacrifices et se délectaient de ce que leurs propres mains avaient fait.
42 Mais Dieu se détourna d'eux et les livra au culte du soleil, de la lune et des étoiles. Cela concorde avec ce qui est écrit dans le livre des prophètes :
« ‘M’avez-vous apporté des sacrifices et des offrandes pendant quarante ans dans le désert, peuple d’Israël ?
43 Tu as pris le tabernacle de Molek et l'étoile de ton dieu Rephan, les idoles que tu as faites pour adorer.
C’est pourquoi je vous enverrai en exil au-delà de Babylone.
44 « Nos ancêtres avaient avec eux le tabernacle de la loi de l’alliance dans le désert. Cela avait été fait selon les instructions de Dieu à Moïse, selon le modèle qu’il avait vu.
45 Après avoir reçu le tabernacle, nos ancêtres sous Josué l'ont apporté avec eux lorsqu'ils ont pris le pays aux nations que Dieu avait chassées devant eux. Il resta dans le pays jusqu'au temps de David,
46 qui jouissait de la faveur de Dieu et demandait qu'il puisse fournir une demeure au Dieu de Jacob.
47 Mais c'est Salomon qui lui bâtit une maison.
48 « Mais le Très-Haut n’habite pas dans des maisons construites par des mains humaines. Comme le dit le prophète :
49 « ‘Le ciel est mon trône et la terre est mon marchepied.
Quel genre de maison allez-vous me construire ?
dit le Seigneur. Ou où sera mon lieu de repos ?
50 Ma main n’a-t-elle pas fait toutes ces choses ?
51 « Vous, les gens au cou raide ! Vos cœurs et vos oreilles ne sont toujours pas circoncis. Vous êtes comme vos ancêtres : vous résistez toujours au Saint-Esprit !
52 Y a-t-il jamais eu un prophète que vos ancêtres n'ont pas persécuté ? Ils tuèrent même ceux qui prédisaient la venue du Juste. Et maintenant vous l'avez trahi et assassiné...
53 vous qui avez reçu la loi qui a été donnée par les anges, mais qui ne l'avez pas obéie.
LA LAPIDATION D’ÉTIENNE
54 Quand les membres du Sanhédrin entendirent cela, ils furent furieux et grinçèrent des dents contre lui.
55 Mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, leva les yeux vers le ciel et vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu.
56 « Regardez, dit-il, je vois le ciel ouvert et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. »
57 Alors ils se bouchèrent les oreilles et, criant à pleine voix, ils se précipitèrent tous sur lui :
58 l'a traîné hors de la ville et a commencé à le lapider. Pendant ce temps, les témoins déposèrent leurs manteaux aux pieds d'un jeune homme nommé Saül.
59 Pendant qu'ils le lapidaient, Étienne priait : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. »
60 Alors il tomba à genoux et s'écria : « Seigneur, ne leur reproche pas ce péché. » Après avoir dit cela, il s'endormit.
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